¿El magnesio sirve para las palpitaciones? Qué hace y qué no

Con el magnesio, el Dr. Tiago tiene algo que no tiene con ningún otro suplemento de esta serie: lo usa. Los cardiólogos lo usan por la vena, en la sala de urgencias y en la unidad coronaria: es uno de los remedios más rápidos que tienen para ciertas arritmias que pueden matar en minutos.

El magnesio es un mineral que ayuda a cientos de reacciones del cuerpo, pero al Dr. Tiago le interesa una sola. En cada célula del corazón hay una bomba que trabaja todo el día sacando sodio y metiendo potasio. Mantiene la célula cargada, lista para el próximo latido, como una batería, y el magnesio es el que le paga el sueldo.

Sin magnesio, la bomba trabaja mal, y una célula cardíaca mal cargada puede disparar cuando no le toca. Ahí nacen las arritmias.

La enorme mayoría del magnesio está guardada adentro del hueso y adentro de las células. En la sangre circula menos del 1%1, y el análisis de rutina mide justamente eso. Por eso puede dar perfecto y estar faltándote, o al revés. Los organismos que elaboran las guías de nutrición lo dicen: hoy no existe un análisis de rutina satisfactorio para saber tu magnesio real1.

El magnesio nunca viene solo: siempre está unido a otra molécula, y esa otra cosa decide si el intestino lo deja pasar o no.

El óxido es el más barato de todos porque es el peor absorbido: es casi insoluble en agua. Comparado con el citrato, lo que realmente entra al cuerpo no difiere en un 10 o un 20 por ciento, sino en decenas de veces3. Sirve, pero como laxante: se queda en el intestino y tira agua hacia adentro. Mucha gente compró magnesio para las palpitaciones o los calambres y solo consiguió ir más veces al baño. No era mala suerte: era la etiqueta.

El motivo número uno por el que la gente compra magnesio son los calambres, y es justamente lo que peor le sale: al juntar los ensayos buenos, casi no hubo diferencia contra una pastilla de mentira, y los propios autores escriben que es improbable que sirva para prevenirlos2.

En el sueño hay algo, pero poco: unos minutos menos para quedarse dormido, con evidencia de calidad baja4. En la ansiedad, la revisión más citada dice que la evidencia es de calidad pobre5.

Y ahora, la que probablemente te trajo hasta acá: las palpitaciones y extrasístoles en una persona con el magnesio normal.

Es un estudio chico, de un solo grupo de investigación, en pacientes con extrasístoles frecuentes estudiadas con Holter: no habla de cualquier palpitación ni de cualquier magnesio del frasco. Hay además otro ensayo registrado, todavía sin resultados publicados6. Si tenés palpitaciones, lo primero sigue siendo saber qué son; si después se decide probar magnesio, que sea con tu médico, que conoce tu riñón y tus remedios.

Hay dos magnesios, y no es una metáfora. La torsión de puntas es una taquicardia del ventrículo que se ve como un remolino en el electrocardiograma y puede convertirse en paro cardíaco en minutos. Aparece sobre todo cuando un medicamento alarga la parte eléctrica del corazón que se llama intervalo QT.

El tratamiento de primera línea es magnesio en la vena, de 1 a 2 gramos7. Y funciona incluso con el análisis de magnesio normal: no se usa para rellenar un déficit, sino como estabilizador de la membrana de la célula cardíaca. Es otro mecanismo, otra dosis y otra vía.

Ni siquiera en la vena es una varita mágica: en la fibrilación auricular ya instalada, el magnesio ayudó a bajar la frecuencia cardíaca junto con otro remedio, pero solo no devolvió el ritmo normal8. Sí se vio, siguiendo a miles de personas durante casi 20 años, que quienes tenían el magnesio bajo en la sangre tuvieron más chances de desarrollar fibrilación auricular9. No tener el magnesio bajo es importante; tomar magnesio de más cuando no te hace falta no es lo mismo.

2. Diuréticos, omeprazol o diabetes. Si tomás diuréticos, omeprazol o un remedio parecido todos los días, o tenés diabetes, preguntá por tu magnesio. Desde 2011, la agencia de medicamentos de Estados Unidos advierte que el uso prolongado de omeprazol puede bajarlo hasta provocar arritmias y convulsiones10. Mucha gente lo toma hace años sin que nadie se lo revise.

3. Si igual lo vas a tomar, separalo de otros remedios. El magnesio se pega a los antibióticos del grupo de la ciprofloxacina y las tetraciclinas, y al remedio para los huesos, y no los deja absorberse: con el antibiótico, dejá al menos 4 a 6 horas de diferencia.

4. Buscalo primero en el plato. La evidencia más fuerte sobre magnesio y corazón viene de la comida, no del frasco: cada porción extra de magnesio de la dieta se asoció a menos accidente cerebrovascular, y del suplemento ese dato no existe11. Lo hay en las semillas de zapallo, las almendras, la palta, la espinaca, las legumbres y el chocolate amargo.

5. Si las palpitaciones no se van, no subas la dosis. Andá a que te miren el corazón: una palpitación que no cede casi siempre tiene nombre y apellido, y casi nunca es “me falta magnesio”.

Lo que pasó es otra cosa: se tomó algo cierto en un contexto y se lo vendió como cierto en todos. Mucha gente con palpitaciones se quedó tranquila con un frasquito en lugar de ir a que le revisen el corazón.

Es información general: qué te conviene lo decide tu médico, que conoce tu riñón, tus remedios y tu historia. No suspendas ninguna medicación por tu cuenta.